Spezialglas zeichnet sich durch besondere Eigenschaften aus, z. B. durch höchste optische Reinheit und Homogenität, chemische Beständigkeit oder Widerstandsfähigkeit gegen Temperaturwechsel. Mit der systematischen Erforschung der dafür erforderlichen Rohstoffzusammensetzungen, die Ende des 19. Jahrhunderts begann, wurde das jüngste und wissenschaftlichste Kapitel der Glastechnik eingeleitet.