Leonardo da Vinci (1452 1519) gelangte als Künstler, Techniker und Erfinder durch detaillierte Naturbetrachtung zu neuartigen Erkenntnissen, die er akribisch und mit perfekten Zeichnungen versehen in seinen Notizbüchern festhielt. Seine Handschriften dienten in den 1950er-Jahren als Vorlage für Modelle, die seine Hebegeräte und Antriebe, Flugapparate und Wehrtechniken interpretieren und dreidimensional veranschaulichen. Viele dieser spektakulären Modelle sind in großformatigen Abbildungen im Buch reproduziert. Leonardos Vorgehensweise ähnelt in gewisser Weise heutigen Forschungsmethoden, die ebenfalls auf intensivem Naturstudium beruhen. In den 1960er-Jahren entstand eine Forschungsrichtung, die man unter dem Begriff »Bionik« zusammenfasst. Hierbei werden die Phänomene aus der Natur analysiert und auf den technischen Bereich übertragen. Jüngste Forschungsergebnisse dieses Wissenschaftszweiges werden in diesem Band