Istoria E Dimostrazioni Intorno Alle Macchie Solari / Rosa Ursina sive sol

Galilei befasste sich bekanntlich mit einer Vielzahl von Forschungen zu Astronomie und Physik; die Sonnenflecken beschäftigten ihn vor allem in den Jahren von 1610 bis 1613. Mit seinem 1613 publizierten Werk „Istoria e dimostrazioni intorno alle macchie solari“ hat er nicht nur zur astronomischen Forschung einen Beitrag geleistet, sondern auch zur Entwicklung der modernen italienischen Sprache.

Christoph Scheiner, der vor allem in Ingolstadt und Rom als Astronom arbeitete, hat gleichzeitig mit Galilei begonnen, sich mit dem Phänomen der Sonnenflecken zu befassen. Für seine Beobachtungen konstruierte der Jesuitenpater ein von ihm als Camera helioscopica bezeichnetes Instrument, das die möglichst gefahrlose Forschung ermöglichen sollte. Die Ergebnisse seiner über 2000 Sonnenbeobachtungen veröffentlichte der nahe Mindelheim geborene Wissenschaftler in seinem 1626 bis 1630 erschienenen Hauptwerk „Rosa Ursina sive sol“.

Während Galilei die Illustrationen in seinem Werk auf die Sonnenflecken beschränkte, vermittelte Scheiner darüber hinaus eine Fülle von Details über die Beobachtungspraxis der Zeit. So werden Fernrohre, Projektionsmethoden und das von ihm für die Sonnenbeobachtung konstruierte Helioskop beschrieben. Doch geht Scheiner auch auf die Unterschiede zwischen Fernrohr und menschlichem Auge ein und leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Begründung der physiologischen Optik. Das Werk wurde in der auf Veranlassung von Paolo Giordano Orsini II. (1591–1656), Herzog von Bracciano, eingerichteten Druckerei hergestellt. Sein Titel „Rosa Ursina“ spielt auf die im Wappen der Familie Orsini enthaltene Rose an.